>層層疊疊的古都宮闕里，那座恢宏的金鑾大殿上。
年輕氣盛的大匈皇帝慕容栩，早已沒了之前氣吞萬里的帝王威儀，他時而像熱鍋上的螞蟻，在殿中急得團團轉，時而頹唐地癱坐在那張龍椅上，兩眼空洞無神。
殿前聚集了一群有過扶龍之功的“股肱新臣”，他們個個垂手而立，噤若寒蟬。
慕容栩性格乖張桀驁，喜怒無常，動不動就要廷杖大臣。
這一年多來，被他在大殿上當眾杖斃的大臣太監，已不下雙手之數。
殿前所列，皆稱得上位高權重，平時都是些得寵之人，此刻卻大氣都不敢出。
一方面，是害怕自己殿前失言，稍有不慎，招來殺身之禍。
另一方面，如今上都城外，已經被圍得水泄不通，而他們這些為戰爭站過臺的人，自然明白意味著什么。
只要城破的那天，他們這批人，少不了要被秋后算賬。
而就目前的形勢來看，似乎這也只是遲早的事兒了。
大難臨頭，怎能不急！
慕容栩見此前唆使著自己開戰，信誓旦旦說什么開戰必贏，開疆擴土只爭朝夕的大臣們，此時一個個如同秋后的螞蚱，無精打采，而且再沒一個人敢站出來拿主意…
慕容栩越看越怒，越想越氣，突然暴跳而起，指著候在自己身后的罪魁禍首，喝問道：“何承恩，從去年開始，就屬你這條老狗蹦得最歡，如今人家都堵到朕的家門口來了，你說，如何退敵？”
這位一朝得勢后，就連平時走路都帶風的統領大太監，此刻戰戰兢兢，不敢搭話。
慕容栩眼神冷冽，透著寒意。
何承恩不敢與之對視，趕緊低下頭來，頭皮發麻。
都說伴君如伴虎！何承恩不止一次看到過慕容栩露出這種眼神，每一次，都伴隨著一場腥風血雨。
何承恩此時不敢再裝聾作啞，否則他將小命不保。但他本就是一個草包，胸中無半點溝壑，哪里又能拿出什么好主意！
慌忙間，何承恩向殿中的鎮南將軍、武豫候，目前兼著兵部尚書的石柯投去求助的目光…
石柯見狀，生怕為自己惹來一身騷，他趕緊明哲保身地將頭扭了過去。
何承恩咬咬牙，從牙縫里邊結結巴巴擠出幾個字來，說道：“不如…議和？”
此言一出，殿中頓時鴉雀無聲。
不少大臣偷偷抬頭窺視，暗中觀察著皇帝的反應。
慕容栩愣了愣，出人意料地，他此時并沒有表現得歇斯底里，反而更像是在等著某人開口，來說出了自己心中的那個答案。
何承恩之所以能夠位極人臣，最擅揣摩上意！此刻他察言觀色，便接著說道：
“回稟陛下，自古圣賢明君，無不懂得審時度勢！如今大越匪兵壓境，實屬偶然！但我大匈在陛下英明神武的帶領下，蒸蒸日上，崛地而起，這也是不爭的事實！留得青山在不怕沒柴燒，今日委曲保全，它日從頭再來，未嘗不是明智之舉！”
隨著何承恩開了道口子，金鑾大殿里終于不再那么死寂，眾大臣開始了小聲議論。
慕容栩見石柯一個人杵在那兒，既不交頭接耳，也無話說，便詢問道：“石卿，你是兵部尚書，你來說說，如今越寇兵圍上都，這一仗，有無勝算？”
哪知半天不吱聲的石柯，這時干干脆脆地答道：“眼下外無強援，如果僅靠城中的兩萬禁衛軍，難！”
慕容栩聞言，緩緩坐回寶座，手指敲擊著龍椅扶手，思索片刻后，又轉頭問何承恩道：“老狗，你說的議和一事，是否可行？”
何承恩這個出了名的草包，覺得眼下正是自己表現的機會，便說道：“此事不難！大越這支孤軍，意圖相當明顯，無非就是如當年般，逼迫我朝退兵…”
殿前側耳傾聽的眾大臣，對此皆紛紛點頭，表示認可。
何承恩見狀，愈發得勁兒，接著開始滔滔不絕地分析道：
“只要搞清楚了對方的來意，接下來的事情便好辦了許多！諸公不妨再換位想一下，他們會不會真心想與上都拼個魚死網破？他們也是人，是人就會怕死！暫且不說能不能拼得下上都城，就算拼下來之后，面對從四面八方趕過來的援軍，面對我朝在南邊境上的六十萬陳兵，他們又如何還有命回去？”
何承恩繼續說道：“想通了這個關節，那么議和一事，便不再是什么天方夜譚！我方想著要顧全臉面，他們也想著要功成身退，雙方各取其所，皆大歡喜！”
慕容栩聽后深以為然，心情大好，柔聲詢問道：“依愛卿之見，又該如何議和？不知我方需開出什么條件，才能讓他們罷兵？”
何承恩似乎對此早有腹稿，此刻在御前應答自如，頗有風度：
“這些年來，大越安居一隅，不思進取，要的無非是一個茍且殘喘的安寧日子…既如此，陛下何不順手推舟，給他們一種兩朝重歸于好的假象！”
“如何做到？朕可不想因此搞得傷筋動骨！”慕容栩問道。
何承恩又說道：“自古以來，國與國之間，便有質子一說…”
此言一出，殿前幾個上了年紀的老臣，神色怪異！
實則是何承恩半壺水響叮當，知其然不知其所以然！
何承恩口中的質子一說并沒錯，但實際上，通常都是弱勢一方的國君，挑選自己的血脈子嗣，送到大國去當人質，以此來換取信任。
從某種意義上說，這更多的體現了一種小國對大國的臣服！
所以，向大越派去質子，與當今南北兩朝的地位并不相符，誰都知道，南朝文盛武衰，風頭要被北朝壓過一頭。
這幾乎就是個常識問題！
可是另一邊，同為酒囊飯袋的慕容栩，果然也不知道這一茬，此時著急問道：“朕此前蟄伏多年，這才登基不久，至今還未有子嗣傳下，這可如何是好？”
何承恩反問道：“不然，難道陛下忘了牙門院里那位？”
“皇姐！？”慕容栩頗為吃驚，之后笑罵道：
“你這條老狗糊涂了不成，她是我同父異母的姐姐，又如何當得了質子？”
何承恩上前一步，小聲說道：“陛下，不用質子！何不索性將長公主殿下嫁去南朝，表面上，兩朝共結秦晉之好，實際上，可起一石二鳥之用！”
殿中那幾個此前神色怪異的老臣，聽到這里，總算松了一口氣。
敢情這位御前大統領繞了一大圈，最后打的是和親的主意！
相比于質子，和親又要柔和得多。有小國向大國進貢美女的情況，但同時也不乏大國向小國恩賜通婚的例子，并不會被視為是一種臣服！
慕容栩則來了興趣，趕忙問道：“哪兩只鳥？”
何承恩賣完關子，又說道：“一來，可以取信于南朝，促成城下之盟！二來，可以借機徹底削除長公主對朝綱的影響！”
慕容栩點點頭又搖搖頭，顯得有些為難。
何承恩在一旁煽風點火道：“陛下，最是無情帝王家，您不能為了一己私情，耽誤了江山大事啊！”
慕容栩此時表現得有些為難，卻并不是念及姐弟之情，不忍將慕容彩鳳推入火坑，實則是他自己心里陰暗扭曲，早已對慕容彩鳳心生覬覦！
但這種事情，又涉及到綱常倫理，不能拿到臺面上來說，以至于慕容栩有些為難！
這邊，何承恩一個眼神使過去，那位鎮南將軍、武豫候、兵部尚書石柯，心領神會，此時站出來，珠聯璧合，接力拱火道：
“臣覺得何統領所言有理，處處正中關節要隘！依此行事，眼下燃眉之急或許可以迎刃而解！”
有了這兩人帶頭，殿中無人再提出異議！
慕容栩思索良久，最終還是以一副忍痛割愛的樣子，心里有些沒底道：
“可是，南朝寶座上那位，今年已經年過六旬...你們對朕這位皇姐應該有所了解，就是不知道她肯不肯答應？”
慫包石柯，想了想，想到一個兩全的法子，趕緊開口說道：
“不必嫁給南朝那位皇帝老兒，臣聽聞南朝四皇子李隆冬已被立為東宮，人才相貌皆不錯，至今還未訂婚，不如就將長公主嫁與這人，如此一來，料想長公主她反應不會太過激，也免得她干出玉石俱焚的事情來！”
慕容栩覺得這個提議頗為可行，不禁贊嘆道：“放眼朝廷上下，唯石卿與何卿能為寡人分憂，你二人，皆為輔國之棟梁耳！”
石柯與何承恩聞言，齊齊拜倒，一個個馬屁喊得震天響：
“臣惶恐...”
“老奴愿為陛下效犬馬之勞...”
慕容栩對此很受用，心情豁然開朗，接著說道：“既如此，那就辛苦二位愛卿再跑一趟城外，聯手退敵！”
正拜倒在地上，大表忠心的兩人，不料此舉竟為自己招來了一場無妄之災，此時心里懊惱不已，恨不得抽自己一嘴巴子！
都說兩國交戰不斬來使，但凡事都有個例外，他們這趟差事可不輕松安穩啊！
況且，這些天來，上都城里的百姓們都在傳，說這支大軍隊伍里，皆是些青面獠牙、兇神惡煞之輩！每一仗過后，必收集戰場上的尸體，或投入大釜中燉煮，或架于烈焰上炙烤，最喜食人血肉。
普通士兵都已傳成這樣了，那這群煞星的頭頭，豈不是一個大魔頭？
豈會是好說話的人！
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