>半個時辰后，前方烽火臺上，烽煙大起。
烽燧樓下，火光沖天，映紅了半邊天空。
行蹤暴露。
許青白見狀，心里明白，定然是那兩個十人隊強攻烽燧時失手了。
他沉著臉，對著那位百夫長喝問道：“怎么回事？再帶人過去看看！”
那位百夫長先前對此行的那兩個十夫長，千叮囑，萬囑咐，說這是出城后的第一戰，也是他們崔嵬營的第一次露手，讓那兩個手下一定要干得漂漂亮亮的，不能一出手就失手。
可如今倒好，此地漫天的火光與烽煙，敵人怕是想不看見都難了。
他有些羞愧，更多的是憤怒。
只可惜兩個闖禍的手下不見人影，至今還沒有回來...不然，他定要不管都尉許青白在場，先沖上去扇他們兩嘴巴子再說。
他也不吭聲，隨即又召集兩個十人隊，當先一夾馬腹，向著前頭先行加速而去。
等到許青白抵達，烽燧之下，已是一片狼藉。
整座烽燧都已經被點燃，置身此地，熱氣襲人，亮如白晝。
熊熊燃燒的烽燧跟前，那位百夫長跪在最前頭，其后是兩個十夫長，再之后，是二十個士兵
許青白細看之下，眾人臉上，皆有黑跡，顯然是被煙霧熏烤所致。
又有四五個士兵身上，滲著淡淡的血跡，一看就是經過搏命的廝殺。
許青白盯著跪在前頭的那位百夫長，此人姓孔，單名一個卓，三十幾歲的年紀，正是武將的當打之年。
他在調入崔嵬營前，也是一支邊軍騎兵營的百人隊隊長，進崔嵬營只能算是平遷。
許青白并沒有趕緊讓孔卓起身，他端坐在馬背上，居高臨下地問道：“何故？”
跪在地上，埋首待罰的孔卓，長長嘆了口氣，隨后眼睛向身后看去。
旁邊，立即有一個被五花大綁的士兵被帶了上來，又被摁在地上，跪在許青白馬前。
孔卓開口，卻不是對著許青白，而是轉頭對著那位五花大綁的士兵說道：“王藝，你先說說，自己領罰！”
被綁著跪在地上的士兵王藝，臉上有一道五指印，鮮紅醒目，顯然是出自一旁氣急敗壞的孔卓手筆。
王藝先是抬頭看了一眼許青白，臉上沒有多余的表情，隨即低下頭去，小聲說道：“我知錯了，請都尉大人降罪！”
許青白依舊是沉著臉，開口說道：“是何原因，你倒是說說啊。”
那王藝卻低著頭，不再開口。
一旁陪著跪在地上的孔卓見狀，又氣又急。可奈何身邊之人始終不開口，他再著急也沒用。
又等了片刻，眼見這樣干耗下去也不是辦法，孔卓終于接過話去，幫著說道：
“回都尉大人的話，先前他們兩個十人對抵近后便開始展開攻擊，因為打了敵人一個措手不及，進展也算順利。可王藝這小子也不知怎么想的，偏偏在烽燧里留了一個活口，又悄悄瞞了下來，等到眾人就要撤離，里面那名烽卒爬起來點燃了烽煙，又接著放火點燃了烽燧...”
許青白聽完孔卓的講述，轉頭又看了看始終一言不發的王藝，說道：“抬起頭來說話！”
那王藝聞言，緩緩抬起頭來，臉上有些蕭瑟。
許青白看了眼他大腿上一道寸許長的傷口，問道：“受傷了？”
王藝輕輕點了兩下頭。
“今晚殺人沒有，殺了幾個？”許青白眼神灼灼，盯著后者的眼睛問道。
王藝不料都尉大人還有心思閑聊，一時沒反應過來，支支吾吾地說道：“殺了兩個...”
許青白點點頭：“既然敢殺人，又能殺人，那為何唯獨要放過那個后來縱火的敵人？”
王藝猛提一口氣，就要開口說話，可想了想，話到嘴邊，又蔫了回去。
半天又沒了動靜，旁邊孔卓再次無奈幫腔開口道：“據我趕過來了解，今晚這小子是第一個沖進烽燧里面去的，剛進去就跟里面的人對上了，自己也受了傷，率先砍殺掉一名敵人...”
孔卓頓了頓，又說道：“后來，等到他們都以為事成，正要撤離時，又發現烽燧起火，他們紛紛大驚失色，又不明所以。”
孔卓又瞥了一眼身邊的王藝，繼續說道：“當時，就見這小子又提著刀折返進進去，出來后，才對十夫長坦白了此前縱敵一事。”
許青白問道：“那人最后也被你殺掉了？”
孔卓又要幫著搭話，不料被許青白直接打斷：“讓他自己來說！”
王藝這才說道：“進去把他腦袋砍了，尸體倒在了大火之中...”
許青白都有些著急了，眼前這個士卒，說話費勁啊，問一句便真的只是答一句。
他有些頭疼。
還好王藝有些開竅了，又輕聲說道：“我沖進烽燧砍殺掉兩人后，接著四處搜尋，最后在一處床腳尋到他。他是一個上了年紀的老卒，此前臥病在床，直到聽見外面動靜后才匆忙躲在床下...我當時見他已是風燭殘年，看著他那渾濁的眼睛里，滿是對死亡的恐懼和求生的欲望，我心生不忍，便沒有下手...我便叮囑他，讓他等我們后面的大部隊走遠后再出來...他也答應我不會讓我們暴露行蹤...”
王藝有些不解，又有些不忿，說道：“他當時明明就答應我了啊，可我想不明白，為什么才一扭頭的功夫，他就要反悔...”
王藝繼續自言自語地念叨道：“可我看他，明明就是一個老好人的樣子啊，身子弱、話不多，面善又木訥，看著可憐，像極了我家鄉那些一輩子面朝黃土背朝天，老實巴交的莊稼漢...怎么會，怎么會呢...”
眼下，許青白大抵搞清楚了狀況，想了想，替他解答道：“陣營不同，各自盡職盡忠罷了。單就人而論，他是個好人，或許無可厚非...可各為其主，戰場上遇到了，終歸是敵人，難免不是你死就是我活的局面，所以砍敵殺敵，也是天經地義的事兒，你不必心懷愧疚...”
許青白頓了頓說道：“自古慈不上陣，你要明白，有時候對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
跪在地上的王藝，聽許青白說完，將頭重重磕在地上，大聲說道：“小的知錯認罪，私放敵人，按崔嵬營鐵律，應當就地處決，請都尉大人賜福！”
同樣跪在地上的孔卓，看了眼神色決絕的王藝，也跟著說道：“在下治軍不嚴，出了此紕漏，同請都尉大人責罰！”
他身后，還有兩個十人隊的十夫長、普通士卒，此刻也統統跪在地上，紛紛開口道：“我等辦事不力，同請都尉大人責罰！”
身為親兵隊隊長，如今又兼著執法隊隊長的龔平，頓時被感動得稀里嘩啦，看了看跪了一地的袍澤們，轉頭對許青白小聲說道：“大人，我記得還有一條:在外執行任務時，任務完成前，能主動坦白以及認罪之人，可暫不予處決，等候發落。你看...”
許青白白了一眼龔平，心道，就你看不出來，他們這會兒是在逼宮呢！
崔嵬營的鐵律是他一筆一劃起草的，他又怎么會不清楚有這么一條！
許青白想了想，最后扔下一句話：“王藝私自縱敵，按律當斬，但念你此前殺敵勇猛，事后又主動坦白認罪，可暫不執行。”
許青白向抬起頭望過來的王藝伸出一只手：“五顆，等咱們這趟返回雞鳴城前，算上你今晚的這兩顆敵人的頭顱，你需湊足五顆之數，方可免去死罪。如若不然，屆時伏首認誅！”
他又看了看跪了一地的人，朗聲說道：“大家都起來吧，今晚普通的士卒無錯，不罰。王藝所屬十夫長、百夫長，稍后去執法隊各領二十軍鞭，以儆效尤！”
眾人隨即悉悉索索地起身，或許是知道王藝不用馬上去赴死了，一個個臉上，都有劫后余生的歡喜。
王藝這小子，年紀輕，沒啥戰場經驗，但人還不錯，雖然脾氣倔了點，心思單純了點，而且打仗的時候，那是真的敢往上沖啊，是遇到大場面也不孬的那種兵！
五顆人頭，對于他們這一趟任務來說，說少不少，說多也真的不多。
再不行，以后大家伙搭把手，謙讓謙讓，幫著王藝那小子一起湊湊唄！
而許青白之所以不立即處決王藝，其實是看到了這小子的坦誠與直率。
年輕人難免會犯錯，而犯錯之后，因為可能會連累到同袍，選擇自己主動站出來，認錯補過，這就叫擔當。
他的崔嵬營里，年輕人很多，中間有能打能殺的，不稀奇。
但放眼年輕人里面，除開悍不畏死，能打能殺之外，又心思醇正，有責任擔當的，還真就是寶貝疙瘩了。
十年、二十年之后，可成參天巨木，棟梁之材！
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