>三人一同來到長(zhǎng)樂驛。
原本候在驛門前的侍衛(wèi),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見李靖與程咬金聯(lián)袂而來,立刻神情一肅,抱拳躬身行禮。
程咬金看到那名侍衛(wèi),忍不住一愣。
“咦?楚小子,你這是打?qū)m里出來?好家伙,還有千牛衛(wèi)護(hù)送你回來?陣仗不小啊!”
“是啊。”
楚天青指了指宮城方向:“老李硬是要我給太上皇瞧瞧病,這不,剛完事兒就出來了。”
老李?!
聽到這個(gè)稱呼,李靖差點(diǎn)把腳給崴了,他猛地扭過頭看向楚天青,頭皮一陣發(fā)麻。
這小子竟敢如此稱呼天子?
看到李靖這般驚訝的樣子,程咬金不覺好笑,趕忙上前對(duì)他耳語了幾句。
在得知楚天青是陛下義弟后,李靖則是恍然。
難怪陛下會(huì)讓最精銳千牛衛(wèi)護(hù)送,原來他們還有這種關(guān)系啊!
三人上了同一輛馬車,車輪轆轆,向著陶柳村的方向駛?cè)ァ?/p>
車廂內(nèi)微微搖晃,楚天青想起方才在盧府門口的巧遇,便隨口問道。
“對(duì)了,程老哥,你們?cè)趺磿?huì)也在盧府?看你們那架勢(shì),可不是去串門喝茶的啊。”
程咬金聞言哈哈一笑:“眼力不錯(cuò)!我和藥師去盧家,自然是有正事!”
他收起笑容,神色認(rèn)真了幾分:“這打仗,打的就是糧草輜重!河北道那是大軍北上的必經(jīng)之路,也是后勤轉(zhuǎn)運(yùn)的關(guān)鍵,這一畝三分地上的事兒,得提前安排妥當(dāng)嘍!”
他頓了頓,繼續(xù)解釋道。
“范陽盧氏在河北道盤踞數(shù)百年,根深蒂固,底蘊(yùn)深厚得很,無論是糧草轉(zhuǎn)運(yùn)、民夫征調(diào),還是車馬調(diào)度、沿途保障,這些繁瑣又緊要的后勤事宜,要想順暢高效,還真少不了這些地頭蛇大族的鼎力相助。”
“我們這次過去,就是先跟他們通通氣,把路子鋪平,確保大軍開拔時(shí),后方無憂。”
“打仗嘛,兵馬未動(dòng),糧草先行,這道理你小子肯定懂!”
李靖在一旁聞言也微微點(diǎn)頭,顯然程咬金所言正是他們此行的核心目的。
“那你們什么時(shí)候動(dòng)身?”楚太青問道。
“還沒定好具體日子,不過依我看,這事兒急不得,得再等等火候,讓草原上那對(duì)叔侄再好好‘親近親近’再說。”
程咬金做了個(gè)狗咬狗的手勢(shì),咧嘴道。
“這叔侄倆本來就不對(duì)付,近來更是劍拔弩張。陛下和藥師的意思,是讓他們先自個(gè)兒咬得更狠些,最好斗個(gè)兩敗俱傷,等他們耗得差不多了,咱們?cè)贀]師北上,收拾殘局,那才叫事半功倍,省時(shí)省力!這就叫‘鷸蚌相爭(zhēng),漁翁得利’嘛!”
李靖在一旁閉目養(yǎng)神,此時(shí)也緩緩睜開眼,平靜地補(bǔ)充了一句。
“時(shí)機(jī)未至,當(dāng)靜觀其變。待其內(nèi)亂加劇,方是我大軍雷霆一擊之良機(jī)。”
他語氣雖淡,卻透著一股不容置疑的篤定。
片刻后,馬車來到陶柳村。
車轍聲驚動(dòng)了院里的人,三人剛掀開車簾跳下馬車,就看見沈靈兒和薛母正坐在院中的小凳上擇菜,面前放著兩個(gè)大筐,筐里是些冬儲(chǔ)的大白菜和蘿卜。
薛仁貴也在一旁幫忙,正將整理好的白菜整齊地碼放到屋檐下的陰涼處。
楚天青即拍了拍馬車車廂,對(duì)薛仁貴道:“小薛,過來搭把手,今兒進(jìn)城,給你們捎了幾袋米回來,在車后面放著呢。”
“哎!好嘞,楚大哥!”
薛仁貴聞言,眼睛一亮,應(yīng)得干脆利落。他幾步就跨到馬車后,動(dòng)作利落地掀開車廂后簾。
只見車廂角落里穩(wěn)穩(wěn)碼放著四個(gè)鼓鼓囊囊的大麻袋,一看分量就不輕。
薛仁貴二話不說,彎腰探手,雙臂一較勁。
只聽他低喝一聲,竟是將那四袋沉甸甸的大米如同四捆稻草般,一鼓作氣全扛上了自己寬闊的肩頭!
他腰背瞬間繃緊如弓,腳下卻穩(wěn)穩(wěn)扎根,連晃都沒晃一下。
這舉重若輕、氣力驚人的一幕,讓正準(zhǔn)備上前幫忙的程咬金都頓住了腳步,眼中滿是驚奇和贊賞。
“嚯!好小子!這力氣,天生神力啊!”
而站在一旁的李靖,原本平靜如水的目光驟然亮起。
他緊緊盯著薛仁貴那沉穩(wěn)有力的步伐,看著少年肩扛重負(fù)卻步履穩(wěn)健地向院中糧倉(cāng)走去,每一步都踏得堅(jiān)實(shí)無比。
“好扎實(shí)的下盤!好雄渾的臂力!這少年......怕不是一塊未經(jīng)雕琢的璞玉,萬中無一的將才胚子!”
李靖心中暗贊,看著薛仁貴的身影,一個(gè)念頭瞬間變得無比清晰。
此等良材,埋沒鄉(xiāng)野豈不可惜?正是為國(guó)效力的好苗子!
他幾乎立刻就想開口詢問少年是否愿意隨軍。
薛母看著兒子扛著那么多米,又驚又喜,連忙放下手中的白菜迎上去,嘴里念叨著。
“哎喲,你這孩子,慢點(diǎn)慢點(diǎn)!楚先生,這......這怎么好意思,讓您花這錢買這么多米......”
“誒,薛夫人,你這話就見外了。”
楚天青笑著擺擺手,語氣溫和卻不容推辭。
“仁貴這孩子實(shí)誠(chéng)又能干,這幾天為我那新醫(yī)館跑前跑后,出力可不少,再說了,半大小子,吃窮老子,仁貴正是長(zhǎng)身體的時(shí)候,飯量可不小,多備點(diǎn)米也是應(yīng)該的。”
此時(shí),薛仁貴已放好米,大步走了回來,臉上帶著一絲靦腆的笑容,氣息卻依舊平穩(wěn),仿佛剛才扛的不是四百多斤,而是幾件輕飄飄的行李。
李靖越看越是心喜,忍不住開口問道。
“少年郎,好力氣!不知今年貴庚幾何?”
他的聲音里帶著明顯的欣賞和一絲不易察覺的期待。
薛仁貴恭敬地抱拳回答:“小子今年虛歲十六了。”
“十六?!”
李靖聞言,眼中熾熱的光芒微微一滯,心中那剛剛?cè)计鸬摹⑾肓⒖虒⑦@良才美玉收入麾下的急切念頭,如同被澆了一瓢冷水。
他臉上的贊賞之色未褪,但眉頭卻幾不可察地輕輕蹙了一下。
十六歲......太年輕了!
李靖的目光落在薛仁貴尚顯稚嫩卻已棱角分明的臉龐上,又掃過他健碩卻還未完全長(zhǎng)開的身軀。
這孩子天賦異稟,假以時(shí)日,必是威震沙場(chǎng)的猛將。
但戰(zhàn)場(chǎng)是什么地方?那是修羅場(chǎng)!刀槍無眼,生死只在須臾之間。讓一個(gè)十六歲的少年,未曾成家立室留下血脈,就踏上那九死一生的征途……
不行,此事急不得。
至少也得等這孩子長(zhǎng)大些,成了親,為家里留個(gè)后,再談為國(guó)效力不遲。
這念頭在李靖心中電轉(zhuǎn),他最終只是深深看了薛仁貴一眼,將那招攬的話默默咽了回去,化作一聲幾不可聞的輕嘆
他對(duì)著薛仁貴微微頷首,贊了一句:“嗯,好年紀(jì),好好長(zhǎng)身體,等日后參軍,保家衛(wèi)國(guó)!”
程咬金在一旁將李靖的神色變化看在眼里,他雖粗豪,卻也明白李靖的顧慮,只是咂了咂嘴,沒有點(diǎn)破。
楚天青將買的布匹交給沈靈兒。
沈靈兒接過布匹,指尖觸到那光滑柔軟的布料時(shí),心頭猛地一跳。
她悄悄抬眼,正對(duì)上楚天青溫和的目光,頓時(shí)覺得臉頰發(fā)燙,慌忙低下頭去。
那布料顏色素雅,卻透著幾分精致,正是她平日里喜歡卻舍不得買的。
她輕輕撫摸著,嘴角不自覺揚(yáng)起一抹甜意,卻又怕被人瞧見,抿了抿唇,試圖壓下那股歡喜。
“謝謝公子……”她聲音細(xì)如蚊蚋,耳尖早已紅透,將布匹緊緊抱在胸前,像是護(hù)著什么珍寶似的。
楚天青笑了笑,隨即轉(zhuǎn)身對(duì)李靖道。
“李將軍,跟我進(jìn)屋吧,我給你詳細(xì)檢查一下身體。”
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