>天香樓？
一旁的沈靈兒眼睛瞬間亮了起來。
那可是長安城里數(shù)一數(shù)二的大酒樓啊！之前楚天青帶她去吃過一次，那味道，她到現(xiàn)在想起來還忍不住要流口水呢。
楚天青聞言，也忍不住啞然失笑。
這簡直是瞌睡遇到枕頭——太巧了！
他正為新開的醫(yī)館里幾十號人的吃飯問題發(fā)愁呢，沒想到一個長安頂級酒樓的掌勺師傅自己送上門來了！這簡直是天上掉下來的寶貝！
想到這兒，楚天青立刻有了主意，趕緊問道：“大哥，您貴姓啊？”
“我姓趙，叫趙大牛。”漢子老老實(shí)實(shí)地回答。
“趙師傅。”
楚天青試探著問，“您現(xiàn)在......是還沒找到活兒干，對吧？”
“嗯。”
趙大牛點(diǎn)點(diǎn)頭，有點(diǎn)茫然，不知道這位大夫?yàn)樯秵栠@個。
“我這兒倒是有個想法，您看行不行。”
楚天青坐直了身體，認(rèn)真地說。
“我這新開的醫(yī)館，正缺一個能管后廚、安排好幾十號人一日三餐的掌勺師傅。您要是愿意屈就來我這兒干，我不單包給您治好這身病，每月還給您開工錢。您就負(fù)責(zé)把日常的飯食做好就行。您覺得這樣成不成？”
趙大牛猛地抬起頭，那張布滿紅癬的臉上寫滿了震驚和難以置信。
自從這惱人的牛皮癬像藤蔓般爬滿全身，尤其那張臉和雙手變得斑駁駭人之后，他拖著這副“嚇人”的皮囊，不知踏破了多少家飯館、酒樓的后門檻。
每一次，他都抱著卑微而急切的希望，用盡力氣向那些或冷漠或驚疑的掌柜、管事解釋，自己得的只是癬，不是瘡，不會傳染給別人。
但每一次，管事只瞥了一眼他那爬滿紅斑的手背，就皺著眉連連擺手，像驅(qū)趕蒼蠅一樣。
“去去去！趕緊走！我們這做吃食的地方，你這模樣誰還敢來吃飯？嚇都嚇跑了！走走走！”
有時是帶著點(diǎn)虛偽的客氣，但眼神里的疏離和戒備像冰一樣冷。
“這不是我們不想用你，你這......唉，后廚重地，人多手雜，萬一有個閃失，客人誤會了，我們這小店可擔(dān)待不起啊。您還是另尋高就吧。”
更有甚者，連解釋的機(jī)會都不給他，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他那張臉，就仿佛見了鬼魅，驚叫著讓伙計趕緊把他轟出去。
“哎喲我的天！這什么病啊！快快快！別讓他進(jìn)來！臟了地方！可別是麻風(fēng)吧？快趕走！”
一次次的碰壁，像鈍刀子割肉，慢慢磨蝕著趙大牛最后的尊嚴(yán)和希望。
他清晰地記得有個小飯館的老板娘，在他再三懇求下，勉強(qiáng)同意讓他試試工。
他拼了命地干，忍著皮膚在油煙熱氣里刺癢難耐的折磨，汗水浸濕了衣襟，也浸得紅斑越發(fā)灼痛。
他炒出的菜色香味俱佳，連挑剔的大廚都點(diǎn)頭。
可就在他以為有轉(zhuǎn)機(jī)時，老板娘最終還是把他叫到角落，塞給他幾個銅板，眼神躲閃著。
“趙師傅，手藝是沒得說......可、可剛才有客人看見了，嚇得直接走了，我們這小本生意，實(shí)在、實(shí)在經(jīng)不起......對不住了。”
那攥在手里的銅板，滾燙得幾乎要灼穿他的掌心，比爐火更燙。
他漸漸明白，這身皮，早已成了無形的牢籠，將他隔絕在“正常人”的世界之外。
縱有千般手藝，也抵不過旁人眼中那“可怕”的第一印象。
不傳染？
誰信呢？
誰敢賭呢？
他像一塊被所有人嫌棄的臟抹布，被這頑固的癬疾死死釘在了“無用”和“危險”的恥辱柱上
“楚......楚大夫？！”
趙大牛的聲音抖得不成樣子：“您......您說的是真的？！您不嫌棄我這身嚇人的皮，還......還愿意雇我？”
巨大的沖擊讓他幾乎站不穩(wěn)，仿佛溺水之人驟然抓住了救命的浮木，卻不敢相信那浮木是真的。
“嗨，這有啥好嫌棄的。”
楚天青不在意地擺擺手，笑著說。
“這病又不傳染人，怕啥。”
“可是......可是我這兩條手臂疼得厲害，顛鍋掌勺怕是......怕是不利索啊。”
巨大的驚喜和巨大的擔(dān)憂在趙大牛心里打架，他既渴望這份希望，又怕自己干不了。
“這也不算大問題。”
楚天青繼續(xù)寬慰他。
“手臂疼，關(guān)節(jié)腫，正是這銀屑病引起的‘銀屑病關(guān)節(jié)病’，只要把病控制住了，關(guān)節(jié)的疼和腫自然就會減輕，甚至能消下去。我這醫(yī)館的后廚，活兒肯定比您在酒樓掌勺輕松多了。等您病好了，力氣恢復(fù)了，這點(diǎn)活兒肯定能應(yīng)付。只要您愿意來，這病，我包治！工錢，也絕對虧待不了您！”
“愿意！我愿意！”趙大牛激動得渾身直哆嗦，差點(diǎn)就要跪下去磕頭，被一旁同樣眼淚汪汪的婦人死死拉住了。
兩人眼里都涌出了大顆大顆的淚珠。這簡直是絕處逢生，在黑暗中突然看到了光！
“楚大夫！您就是活菩薩！是救苦救難的活菩薩啊！我趙大牛這條命，以后就是您的了！”趙大牛的聲音哽咽著，充滿了說不盡的感激。
“好，好。”楚天青連忙扶住他。
“您先別激動。趙師傅，您在長安廚行干了這么多年，可還認(rèn)識些手藝好、人也實(shí)在，現(xiàn)在正好閑著，或者愿意來我這醫(yī)館幫忙的廚子？畢竟醫(yī)館幾十號人的飯，光靠您一個人，怕是忙不過來。”
“有！有！”
趙大牛連連點(diǎn)頭，一下子像找到了主心骨，精神都振作了幾分。
“有幾個老兄弟，都是實(shí)在人，手藝也不賴！有的......也是因?yàn)樯砩嫌悬c(diǎn)小毛病，或者年紀(jì)稍大了點(diǎn)，被酒樓辭了，正愁沒地方去呢！小人能把他們叫來！”
“那太好了！”
楚天青滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不過，百聞不如一見。趙師傅，您看這樣行不行？今天的午飯，就請您在這小院的灶房里露一手，讓我們也嘗嘗昔日長安第一樓掌勺師傅的手藝，如何？廚房里食材都是現(xiàn)成的。”
“沒問題！楚大夫您稍坐，小人這就去！”
趙大牛仿佛一下子活了過來，連身上那鉆心的癢痛好像都輕了不少。他精神抖擻地應(yīng)下，跟著帶路的下人快步朝灶房走去。
那婦人見了，也擦干眼淚，破涕為笑，趕緊跟上去幫忙打下手。
灶房里很快就響起了熟悉的鍋碗瓢盆聲。
雖然手臂關(guān)節(jié)還是疼，動作有點(diǎn)僵硬，但那份久違的專注和屬于大廚的沉穩(wěn)勁兒，又回到了趙大牛身上。
他忍著不舒服，靠著多年練就的扎實(shí)功底和對火候、味道的精準(zhǔn)把握，在婦人的幫忙下，麻利地忙活起來。
沒過多久，幾樣看起來家常、但處處透著功夫的飯菜就熱氣騰騰地端上了院中的石桌。
趙大牛指著菜，一一介紹：
“楚大夫，這第一道是醋芹拌羊肉。羊肉切成薄片，開水里快速燙熟，又嫩又鮮。新鮮的芹菜也焯水，翠綠爽脆。兩樣拌一起，澆上陳醋、清醬、搗好的蒜泥，再淋點(diǎn)胡麻油，最后撒一小撮細(xì)鹽。酸香開胃，就是......”
趙大牛略帶遺憾地說，“可惜不是羊腿肉，不然口感會更彈嫩些。”
楚天青聽了，忍不住笑了笑，感覺像在參加美食品鑒會。
他夾起一筷子嘗了嘗。醋的酸爽恰到好處地激發(fā)出羊肉的鮮味，又巧妙地平衡了芹菜的青氣，蒜香和胡麻油的香氣點(diǎn)綴其中，確實(shí)很開胃。
雖然比不上后世調(diào)味豐富，但在唐朝，這絕對是他吃過相當(dāng)不錯的涼拌菜了。
見楚天青微微點(diǎn)頭，趙大牛又介紹第二盤。
“這是韭菜雞蛋餅。鮮韭菜切碎，打上新鮮雞蛋，加點(diǎn)鹽和清水調(diào)成糊。在燒熱的鐺里用一點(diǎn)點(diǎn)油煎成兩面金黃，薄薄的，外皮焦脆，里面軟嫩。”
楚天青湊近聞了聞，濃郁的韭菜辛香混合著雞蛋的焦香撲鼻而來，勾得人食欲大動。
他夾起一塊咬下去，外皮酥脆，內(nèi)里軟嫩，韭菜的鮮甜和雞蛋的醇香完美融合，雖然是簡單的食材，但火候和咸淡都拿捏得極好。
“這第三道是葵菜羹。”
趙大牛繼續(xù)介紹。
“選嫩葵菜葉細(xì)細(xì)切碎，加點(diǎn)粟米一塊兒煮成羹。只放了點(diǎn)鹽，就為了突出葵菜那股子清甜和滑溜溜的口感。”
楚天青舀了一勺送入口中。羹體順滑細(xì)膩，葵菜特有的清甜味道非常突出，帶著一點(diǎn)植物自然的鮮味，粟米粒增加了口感和谷物的香氣。
確實(shí)如趙大牛所說，簡單調(diào)味卻凸顯了食材本味，清爽不膩。
最后的主食是蒸粟米飯，雖然是普通的粟米。但飯粒蒸得顆顆分明，泛著溫潤的光澤，散發(fā)著谷物最樸實(shí)的清香。
楚天青依次嘗過這幾樣飯菜后，臉上露出了由衷的贊嘆。他放下筷子，對趙大牛豎起了大拇指。
“趙師傅，好手藝！真是名不虛傳！”
楚天青語氣真誠地夸贊道。
“把最平常的食材都做出了不平常的味道，清爽可口，又不失滋味，正適合咱們醫(yī)館日常的飯食。看來我真是撿到寶了！天香樓掌勺的功夫，果然不是吹的！這幾十號人的伙食交給您，我一百個放心！”
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