>兩人之一的是個明眸皓齒身形窈窕的妙齡女子，一雙眼睛靈動而又睿智，左眼角有顆小小的淚痣，看著更平添了幾分嫵媚與狡黠。
而另一人則只是個少年，虎頭虎腦的，看起來很是機靈。
他口中答應一聲就要離去，又被女子叫住。
“先別急著現身，魯參將被打未必便是真，你潛在暗處，仔細看看再說，如有變故速速回來報于我知道。”
少年阿聯詫異道：“小姐的意思是說他們是假的？”
女子搖搖頭：“那紈绔如此蠻橫，觀其行事倒不像假的，單只看他的眼神便是自小跋扈慣了的，不過凡事總要留個心眼的好。”
“嗯嗯，一切聽小姐的。”
阿聯滿臉欽佩，轉身若無其事地下樓，在暗處看著魯參將被打完軍棍抬走，悄悄地跟了上去。
被魯參將這么一打斷，再加上街上逃得看不見人影，鄧元游逛的心思也沒了，于是罵罵咧咧地直接返回了軍營之中。
辛崎縣大營的某座營房內，魯參將正趴在床上，一名軍醫給他上著金瘡藥，身邊還圍著幾名親近的軍士，滿臉不忿地罵著。
“姓鄧的太他娘無法無天了，咱們這兒素來平安無事，連個偷盜都少見，偏偏他一來就搞得大伙連街面都不敢去了。”
“可不是，還敢光天化日強搶民女，聽說那兩個姑娘的家人也因去縣衙狀告鄧元被下了大牢，生死不知。”
“真沒想到，衛國公先祖開疆辟土，后又鎮守一方，實乃我大武擎天玉柱，到了這一代卻出了鄧元這么個雜碎！”
“……”
幾人七嘴八舌痛罵著鄧元，魯參將沉默不語，一言不發。
得虧他的身子結實，而且行刑的軍士暗中手下留情，二十軍棍下來還能保持不暈厥，但是屁股上已經被打得血肉模糊，連路都無法走了，就連軍醫在上藥時都忍不住唏噓感慨，不忍多看。
只是他們在痛罵鄧元之時，卻沒人發現在房頂上趴著一個瘦小的身影，他們的所有痛罵和對話都清清楚楚的傳入到了他的耳中。
阿聯，那個酒樓中的少年，竟神不知鬼不覺地潛入到了營中，并躲在了房頂上。
終于，魯參將開口了，沉聲道：“夠了，都少說幾句，小心隔墻有耳。”
幾名軍士中有人啐道：“怕他個鳥，咱們幾個都是賤命一條，惹毛了老子給他來個魚死網破！”
旁邊幾人也齊聲附和，繼續痛罵。
就在這時，門外忽然傳來腳步聲，魯參將眉頭一皺，擺了擺手，幾人頓時住嘴，扭頭看去。
只見王安詡大搖大擺走了進來，淡淡說道：“魯爽，鄧統領有令，著你五日之內修整雞鳴關兩側箭樓棧道，逾時未成者，斬！”
這話一出，在場幾人全都愣住，就連一直冷靜著的魯參將都瞬間握緊了雙拳。
雞鳴關乃是依山而建，關口兩側是筆直的峭壁，故此在山壁上鑿洞，高低錯落修了多座崗哨，交戰時可居高臨下當做箭樓使用。
從關下上箭樓需要攀爬轉折連綿的棧道，這些棧道雖然每年都維護，并不怎么破舊，可總歸還是有不少需要修復之處，讓魯參將這么一個帶傷之軀獨立完成，完全就是鄧元假公濟私報復他。
“修箭樓？開什么玩笑？”
“就是，那是民夫工匠的活，怎值當讓魯參將去？”
“魯參將如今路都無法走，還讓他去修棧道？”
王安詡面無表情道：“此乃鄧統領之命，另外，誰都不許幫他，軍令如山，違令者，斬！”
這下連魯參將都忍不住了，沉聲道：“本將即便犯錯也只該押送西南總管府處置，統領何來權力能斬我？”
王安詡瞥了他一眼，冷笑道：“你可以試試。”
一句話丟出，他再不理會眾人，就此揚長而去。
屋內幾人面面相覷，無不憤怒至極，魯參將一言不發，沉默片刻后掙扎起身，雖然棍傷讓他疼得雙腿打顫，卻仍然強行穿好衣服，蹣跚向門外走去。
“大人！”
“大人！”
幾人急忙要去勸阻，但魯參將還是將他們推開，讓人拉來他的馬，在馬鞍上墊了層厚厚的毛氈，強撐著出營而去。
屋頂上的阿聯將整個過程聽了個清清楚楚，鄧元的軍令和王安詡說話的態度連他這個外人都共情了，氣得恨不得沖進去將那個紈绔囂張的鄧元狠狠暴打一頓才解恨。
魯參將走了，屋內幾人也很快散去，軍令如山，他們再憤怒也無法違抗，除非……造反！
阿聯眼看沒人了，瞅準機會溜下房頂，無聲無息的鉆出軍營，沒有驚動任何人。
“小姐，這就是他們所有對話，一字不差。”
某座民宅之中，阿聯將聽到的一切都詳細敘述給了酒樓中那少女，兀自一臉氣憤。
少女看了他一眼，說道：“你在同情他？別忘了，那也是我們的敵人，是他們對我們驅趕和封鎖，是他們視我們為土人，曾經多少部落中的手足兄弟被他們殘害你忘了么？多少姐妹被他們糟蹋你忘了么？”
阿聯啞然，緩緩低下頭去，臉上浮現出了痛苦之色。
少女繼續說道：“我們鬼方部曾經是西南最大的部落，還為大武開國皇帝出過兵，可到頭來的結果是什么？我們被利用，又被拋棄，接著是被他們中原人毫無收斂的殘害和屠殺，反倒是那個習慣當縮頭烏龜的邛羌部成了第一部落，甚至還故意打壓我們，害得我們龜縮在這小小的坪寨。”
她走到阿聯面前，語氣中透著無比的堅定，說道：“我阿爹是鬼方土司，我身為我阿爹的女兒，就有責任重振鬼方部，為死去的兄弟姐妹們報仇！”
阿聯的身體顫抖了起來，眼睛也紅了，一顆顆眼淚掉了下來。
因為他的父母就是被中原人害死的，讓他從小就成了孤兒，要不是小姐救了他，他肯定早就死了。
阿聯抬頭直視少女，咬牙說道：“是！我不可憐他，我們要重振鬼方部，為我爹娘報仇，為大家報仇！”
“還有，此番是個極好的機會，若我鬼方部奪下雞鳴關，據守這西南第一險關，邛羌部便也只能看我們的臉色行事！”
少女揉了揉他的腦袋，接著說道，“那個魯參將確實是個好機會，接下來我們這么做……”
一陣低語，少女和阿聯的眼中都閃著期待與興奮的光芒。
……
時間過得很快，轉眼間已是第四日，再過一夜就到了鄧元規定的期限。
已是傍晚，夕陽有大半沉入了山的那邊，魯參將回到關下，正準備歇息。
這幾天他都一絲不茍地修復著棧道，有破損處用木板釘子重新釘合，該換的繩索也都換成新的。
他的狀態很差，身上的棍傷因為連續勞作根本沒有恢復的時間，現在的他臉色蒼白搖搖欲墜，卻仍在堅持著。
一隊人馬忽然來到了雞鳴關下，為首的正是鄧元，身穿銀甲，沒戴頭盔，就這么騷包地出現了。
魯參將一怔，咬牙走了過來，行了一禮。
“大人。”
鄧元沒理他，只跳下馬來隨意地看了一圈，魯參默默站在一旁，心中很是淡定。
經過他幾天的努力，已經差不多都快修復完畢了，明天再用一個白天肯定能完工。
忽然，鄧元抽出佩刀隨手看在一條棧道上，一根繩索應聲而斷，那一段棧道頓時嘩啦一聲垮了下來。
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