>聽到方正化的話，朱由檢的眉頭一皺。
“說。”
“皇爺，就在圣駕離開沒有多久，周延儒就在蘇州開始清繳賦稅，但……但這第一家，他就……就盯上了國舅家。”
朱由檢神情一怔，旋即冷笑道：“他周玉繩的小心思，以為朕看不出來嗎？”
“現在國本已定，作為太子的舅舅，總不好白身示人，不然太子面上也無光不是？傳旨，封皇太子母舅周弦為嘉定伯，命皇太子母舅周寰入科學院大學堂讀書。”
“臣遵旨。”
“另外，賜嘉定伯銀元五萬，告訴他，讓他將周家歷年拖欠的稅銀，全部補齊。”
“臣這就命人將銀票送到蘇州。”
跟在朱由檢身邊多年，方正化自是知道自家皇爺的意思。
“讓人去辦吧。”
等方正化出了書房，朱由檢低聲自語道：“朕看你周延儒，還打算讓誰頂在前邊。”
……
不得不說，方正化的動作很快。
傳旨的行人司行人還未到，西廠的人就已經帶著銀票抵達了蘇州。
蘇州，國舅府。
周延儒此時也在這里。
他苦著臉，姿態擺的很低，對周弦苦口婆心道：“國舅爺，這是陛下的旨意，您就莫要為難下官了。”
周弦現在也很是為難，自己父親當年出事的時候，大部分的家產就都被充公了，這些年還多虧自己那位皇后姐姐補貼，家里才能維持下去。
現在讓自家補足拖欠，他實在是拿不出來，雖然周家發跡沒幾年，拖欠的數額并不多。
除此之外，他也是不想出這個頭。
攔住了想要說話的弟弟，周弦對周延儒哭窮道：“少司徒，非是周某不愿意出這筆銀子，實在是家中余銀不多，還請少司徒能夠延緩幾日，如何？”
“等周某向皇后娘娘上書，借到銀錢后定補足自天啟七年至今，拖欠的朝廷賦稅。”
周弦這話，就是說給周延儒聽的。
你周延儒拿我周家當筏子這件事，我會秉奏給皇后娘娘，到時候看娘娘那邊你如何交代。
果然，周延儒聽他這么說，臉上的表情更苦了。
“國舅，非是周某不識好歹，而是國舅身為太子母舅，理應做好這個表率不是？”
“您若是能夠……”
“大少爺，陛下身邊來人了。”
周延儒的話還未說完，府里的管家就腳步匆匆的走了進來，對周弦稟報道。
周弦一愣，旋即對管家吩咐道：“快請。”
片刻后，一名身材壯碩的內侍，就在管家的引領下，來到了后院花廳。
“咱家御馬監吳克錦，見過二位國舅，見過周侍郎。”
吳克錦笑呵呵的對三人見禮。
“公公客氣了，快快請坐。”
周弦見吳克錦如此客氣，心里也是松了口氣，熱情的對吳克錦招呼道。
“國舅……不對，瞧咱家這張嘴，應該是嘉定伯才是。”
聽到吳克錦這話，在場的幾人皆是一愣。
下一刻，周弦和周寰兩人的神情就變成了狂喜。
他周家原本應該隨著新皇登基，一躍成為大明朝新貴，但因為當初那件事，他周家不得不離開京城，回到蘇州。
那些蘇州本地士紳雖是面上不說，但卻都以為自家已經徹底的失勢，從不將周家放在心上。
這種情況，直到皇太子降生，才有所改觀。
現在好了，皇帝終于要賜爵了。
看以后誰再敢不將自家放在眼里。
周延儒見兩兄弟一直在那里傻樂，趕緊出言提醒道：“嘉定伯，還不命人去準備香案？”
周弦這才反應過來，趕緊對管家道：“管家，快……”
“慢。”
吳克錦趕緊出言阻止，神情有些尷尬道：“嘉定伯，咱家不是來傳旨的，傳旨的人還在路上，咱家此來是受皇命前來送銀票的。”
說著，他從自己的懷里取出一張大額銀票，雙手遞給周弦。
等周弦接過后，吳克錦又說道：“這是大明銀行的銀票，見票即付。”
說完后，他又看了眼周延儒，繼續道：“皇爺讓咱家告訴嘉定伯，讓您將這幾年拖欠的賦稅，全數補齊。”
“臣謝陛下！”
周弦看到銀票上的數額，滿臉感激對揚州的方向深施一禮。
等其起身后，吳克錦也適時地提出了告辭。
周弦趕緊出言挽留道：“公公自揚州而來，好歹也先休息休息，周某這就命人準備酒宴。”
“嘉定伯客氣了，咱家還需回去伺候皇爺，可是不敢耽擱。”
聽他這么說，周弦也不再挽留，對管家使了個眼色。
后者會意，將吳克錦送出了花廳。
出了花廳，管家悄悄遞上了一張銀票。
吳克錦不著痕跡的收進了自己的袖中，笑道：“有勞管家了，代咱家向嘉定伯致謝。”
“公公客氣了。”
管家一路小心的將吳克錦送出了府，這才轉身回去。
這回，就連他這個管家，都感覺自己的腰桿兒硬了不少。
再說花廳這邊，得了朱由檢的口諭后，周弦也不再和周延儒啰嗦，直接了當道：“少司徒，我周家欠了多少？”
……
一炷香后，周延儒被送出周府。
回頭看了眼門楣上的牌匾，周延儒搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑。
“老爺。”
長隨上前，低聲輕喚了一句。
“走，去吳縣縣衙。”
周延儒面無表情的吩咐了一句。
與此同時。
周氏兄弟將周延儒送走后，沒有絲毫的耽擱，一起來到了榮國夫人，也就是他們母親所在的小院。
“母親，母親。”
還未進門，周寰就大聲喊了起來。
卜氏自來到蘇州后，就一直吃齋念佛，聽到自己小兒子的喊聲，也在侍女的攙扶下，從蒲團上站起身。
“母親。”
周寰沖進了佛堂，滿臉都是欣喜之色。
卜氏皺眉道：“你這皮猴子，菩薩面前，也不穩當些？”
周寰沒有接茬，而是對卜氏道：“母親，大兄被陛下封爵了。”
卜氏一愣，旋即也是滿臉驚喜之色。
“寰兒，你說得是真的？”
恰在此時，周弦也走了進來，笑著對自己母親道：“母親，二弟說得是真的。”
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