>“唉……這孩子我記得,學(xué)習(xí)成績很好,喜歡琢磨,人還穩(wěn)重。朕本想讓他去開拓幾年眼界,回來獨領(lǐng)一隊常駐歐洲,沒想到英年早逝啊!”
忙活了整整三天半,總算把地圖和各種資料都翻譯匯總完了,最下面一張羊皮紙里掉出個白銅小牌子。
洪濤伸手撿起,習(xí)慣性的用拇指肚用力搓了搓,看著上面清晰的字體和編號,臉上除了疲憊還有淡淡的憂傷。
劉時敏帶回來的也不全是好消息,這個身份牌的出現(xiàn)就代表著一名海戶司畢業(yè)生的死亡。他叫劉成,排行一百七十九,年方二十一歲,是統(tǒng)計司的情報員。
到了歐洲之后,劉成和兩名同伴以大明帝國訪問學(xué)者的身份去了意大利教皇國,打算深入了解基督教的情況。
過程還是挺順利的,對于這三名來自遙遠東方,又能說流利拉丁語的年輕人,教皇居然親自接見,并特許可以查閱教會的圖書收藏。
但好事多磨,劉成第二年就染上了病,不到一個月與世長辭,死在了羅馬的教堂里。兩名同伴把他的遺體按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗埋葬,只留下了身份牌。
實際上遠赴歐洲考察的20名成員里,連劉成在內(nèi)被證實死亡的已經(jīng)有7名,失蹤的4人,估計大概率也是沒了。
死亡原因已知的有疾病、事故、戰(zhàn)爭。這些孩子為了盡早探明所負責(zé)區(qū)域的詳情,真有點初生牛犢不怕虎的精神,連雇傭軍都敢參加。失蹤的四人中有三個就是參加了新教和天主教的雇傭軍,結(jié)果生不見人死不見尸。
和他們比起來,跟著俄羅斯使團返回莫斯科的10名工匠就幸運多了,劉時敏在阿爾汗格爾斯克港遇到了其中4名造船工匠。
他們正在為沙皇設(shè)計一座小型造船廠。另外5人則留在莫斯科,據(jù)說正在弄鑄造廠,悄悄的給沙皇鑄造火炮。
只有一人因為疾病還沒抵達莫斯科就死在半路上了,但拿著身份牌的人劉時敏沒見到,只能帶回來一個名字和編號。
“萬歲爺,下一批名單擬好了……要不吃完晚飯再看吧,天色不早了……”
皇帝在養(yǎng)心殿里耗著,王承恩自然更不能休息,三天多下來眼圈明顯黑了。可工作半點不能耽誤,風(fēng)風(fēng)火火小跑著進來把一張紙放在桌上。然后才看見皇帝手里攥著的身份牌,馬上明白發(fā)生了什么,又想把紙拿走。
“放下……告訴譚不明,給他們多準(zhǔn)備些銀幣。此次去歐羅巴已經(jīng)有了根基,讓他們多接觸當(dāng)?shù)刭F族,找合適的城市合股開辦銀行。
錢賠了沒關(guān)系,朕會與荷蘭人講好,由他們墊付所需,再用貨物抵償。具體由誰交接、如何隱藏身份,讓譚不明自己琢磨。總之一點,把人保護好,不要再輕易涉險,更不許參加雇傭軍!”
洪濤并沒發(fā)愣,而是在想怎么能減少情報人員的傷亡。沒錯,人還要繼續(xù)派,消息還要繼續(xù)打探,而且會越來越深入。
但不能再這么輕易損失了,當(dāng)年自己是沒想到還有參加雇傭軍的,現(xiàn)在出問題了必須及時更正。至于說得病,那就沒轍了,聽天由命吧。
“等等,還有這些書。你拿去讓那個新來的湯若望翻譯,翻譯完一本,將原稿交給席爾瓦審核一遍,懂嗎?”
不等王承恩轉(zhuǎn)身,洪濤又叫住了他,踢了踢桌子下面的木箱,繼續(xù)叮囑另一件事。
“呃……萬歲爺是怕那新來的洋和尚心懷鬼胎,不肯原封不動翻譯,再讓席爾瓦做一遍,兩相印證?”
王承恩看了看箱子,又看了看皇帝,再看看桌上翻譯完的羊皮紙,好像有所感悟,用自己的理解復(fù)述了一遍。
“嘿嘿嘿,變聰明了啊……就是這個意思。如果你不怕麻煩,還可以去找奧雅妮再翻譯一遍,就怕她沒那么好擺布,不肯聽你的啊。”
這個回答讓洪濤很滿意,然后又開始調(diào)侃。王承恩除了自己誰也不怕,更誰也不屌,很有孤臣的覺悟。但他最怵一個人,一個女人,日月銀行的女掌門。
幾乎每次入宮,奧雅妮都會給他出難題,讓穿啥非不穿、讓幾點到非要遲幾分鐘,搞得他在皇帝面前很沒面子,好像辦事多么不利。
可是這個洋女人又非常受萬歲爺信任,工作還挺重要,背后告黑狀不光起不到作用,還可能引起反噬,真是無可奈何了。
“奧總理日理萬機,公務(wù)繁忙,又經(jīng)常不在京中,奴婢還是去找桑主管吧,他看到家鄉(xiāng)的書應(yīng)該不會推諉。”
不過王承恩也有辦法,和奧雅妮一起被俘的還有個叫桑切斯的男人,是蒙塔尼斯號上的書記員,目前也在日月銀行里做事。
別看他拿奧雅妮沒轍,那是因為皇帝不給撐腰,可內(nèi)宮大總管的身份也不是誰都能隨意挑釁的,其他人還真不敢不從。
是什么書還非要這么重視呢?很多,有八十多本,內(nèi)容涉及了神學(xué)、哲學(xué)、醫(yī)學(xué)、建筑學(xué)、天文學(xué)等諸多方面。著作人有些不認識,有些卻如雷貫耳,比如亞里士多德、柏拉圖、培根、吉爾伯特、伽利略、開普勒。
跟隨荷蘭商船去歐洲各國的考察團除了收集當(dāng)?shù)刈匀弧⑸鐣⒔?jīng)濟情報,還肩負著一項使命,購買在歐洲比較知名或流行的書籍。
這幾箱是第一批,待劉時敏回去之后就會將成員們的存貨想辦法聚集到一起,然后分撥分批的交由荷蘭商船運送回京。
現(xiàn)在洪濤要將這些書都翻譯出來,然后在大學(xué)里建一座圖書館,連同部分皇家藏書全都放進去供學(xué)生們研讀。這可都是考察團用命換來的,必須要認真對待,半點馬虎不得。
而且光放在大學(xué)里還遠遠不夠,洪濤還打算挑出一些書籍在國內(nèi)各地出版發(fā)行。剛開始賺錢肯定是比較難的,那就由內(nèi)帑補貼,把售賣價格固定在一個比較低的水平上,盡量讓大部分有興趣讀書的人都能買得起。
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