>其實他們倆的任務不重也沒風險，常態下每個月才匯報一次。如果有臨時狀況發生，來不及等待，可以去馬尼拉城的聯絡點接頭，再不成還有巴達維亞的特殊渠道可以啟用。

　　背叛這種品行也是人性中的一部分，深深刻在每個人的基因里。只是被道德、法律時刻約束，不太容易顯露出來。

　　當一個人嘗到了背叛的甜頭，又不會遭到懲罰時，久而久之也就不拿背叛當做惡行了，反而會找出各種借口，從心底說服自己，所做的一切是為了別人好。

　　威廉和卡爾就是這么認為的，他們不想離開巴達維亞，更不想失去馬尼拉城的花花世界。然而科恩總督沒有選擇留下，他們也只能跟著一起返回歐洲。

　　原本以為離開了亞洲，海軍統計司的手就夠不到了。可惜事與愿違，科恩頭腳被公司的馬車接走，后腳就有兩個荷蘭商人主動表明了身份，然后交待了今后的工作安排和新聯絡人。

　　在歐洲本土，包括西亞很多地方都有威廉和卡爾這樣的人存在。有些屬于海軍統計司，有的是陸軍統計司，還有皇家顧問處秘密發展的。前兩個有時候會在總參謀部統計司的協調下共同工作，后者則是非常獨立的系統。

　　費這么大力氣，花了這么多經費，到底有沒有效果呢？總體上講還是有的，至少能讓大明帝國高層不當瞎子，可以比較及時的掌握歐洲和西亞地區各國的發展脈絡以及具體情況。

　　可話又說回來了，比較及時不是絕對及時，很多時候辛辛苦苦搞來的情報由于通訊不便，也起不到應有的用途。

　　比如說這次的兵力部署調動數據，從伊斯坦布爾送到海軍參謀部最短也要一個月時間，經過篩選認為有價值的才會交給總參謀部進行統籌篩查，最終送到皇帝案頭上又得幾天時間。

　　如果皇帝和總參謀部按照一個多月甚至兩個月前的情報調整兵力部署，會讓前線指揮官丈二和尚摸不著頭腦，甚至可能已經與敵人交上火了，或者根本找不到敵人的存在。

　　但是從總體上講，晚知道總比不知道強，尤其是從整體戰略上對排兵布陣還是有用的。如果歐洲人也有類似的情報體系覆蓋了大明本土和海外領地，就不會對正高速游弋在墨西哥外海的龐大艦隊一無所知了。

　　不過這支艦隊的狀況不是很理想，剛剛從風暴海域里鉆出來，艦隊被沖得七零八散，旗艦能看到的只有十多艘船，還個個和落湯雞一樣，有兩艘的帆都出現了破損。

　　“艦隊損失統計有了嗎？”

　　站在旗艦的舵臺旁，塞特爾滿身都是海水，自來卷頭發趴在腦門上像是打濕的羊皮。與剛從珍珠港出發時相比，意氣風發不見了，全換成了郁悶和憤怒，好像還沒有沮喪。

　　“艦長，還有多一半船只沒抵達集合點呢。”

　　被問話的海軍將領情況稍好，至少穿著雨衣戴著雨帽，只是臉色更差。這位指揮官有點不講理，哪兒有還沒到集結點就要損管報告的，讓風暴吹糊涂了吧！

　　“……叫司令，遠征艦隊司令！”塞特爾確實有點糊涂了，遠征的活兒他干過，還不止一次，可帶著一群慢如烏龜、航速還不一致的運輸艦和商船遠征真是第一次。

　　也不知道海軍參謀部里的王八蛋們是怎么設計的，又是怎么說服陸軍參謀部同意的。那些貨船上運載的可都是陸軍士兵，每多一艘船出事兒就意味著好幾個百戶集體陣亡了。

　　這根本就不是打仗，而是在拿士兵們的命賭博。如果皇帝陛下御駕親征，這幫該死的官僚們肯定不敢如此草菅人命。當然了，假如皇帝陛下在場，也輪不上自己發號施令了。

　　“……是，司令！報告司令官……距離第一個集結點還有25公里，目前還未發現船只！”海軍將領把雨衣的帽子掀開，露出張黑黢黢的年輕面孔。

　　吳病，原東海艦隊秦級戰艦艦長，后跟隨皇帝遠征美洲西海岸，與塞特爾組成誘餌艦隊，成功將西班牙主力艦隊引到加拉帕戈斯群島殲滅。

　　有了這么輝煌的履歷和成功經驗，加入登陸美洲的行動自然而然。而且隨著塞特爾成為了艦隊司令官和副總指揮，他也升任了漢級戰艦艦長，座艦還被指定為第一旗艦。

　　作戰規模越大、戰役性質越關鍵，功勞和責任也跟著水漲船高，都是成正比的。美洲海域對于大明海軍來講就是張白紙，光靠幾千里之外的珍珠港不足以維護海上安全，百分百要建立新艦隊鎮守。

　　只要這次作戰任務能順利完成，他的職務和勛職還會再往上調，一躍成為都指揮使，指揮一個新的艦隊也不是夢。

　　但這趟遠征從一開始就不太順利，先是在日本集結時撞上了當地的民船，然后又有水手上岸吃壞了肚子，造成兩艘武裝貨船不得不返回琉球海軍基地休整。

　　出師未捷先受損，不是好兆頭。果不其然，從日本出發到威克島基地這段旅程，用亂糟糟來形容毫不為過。

　　即便有海軍戰艦護航，或者叫領航，來自不同國家和地區的商船仍舊錯誤百出。三列縱隊行駛不到五十公里，愣能變成梅花陣，橫不平豎不直，毫無規律可循。

　　不得已，塞特爾只能讓各艦抽調骨干去商船上充當臨時領航員和瞭望手，白天黑夜的盯著才勉勉強強讓艦隊爬到了威克島，總體上講還算完整。

　　然而這只是噩夢的開始，5天之后，休整補給完畢的艦隊剛離開威克島幾個小時，南邊的天空就烏云壓頂了，風力越來越大，雨點子越來越密。

　　有經驗的老水手們都不用看，只需聳著鼻子聞一聞海風里的味道就知道大事不好，碰上熱帶風暴了，也就是后世的臺風。

　　在風帆航海的年代里，水手們最怕的不是海盜，也不是艦炮。這兩種東西都不是不可戰勝的，只要技術過硬再加上一點點運氣，大多數時候是可以避開的。真正讓水手聞之色變的是臺風、疾病和迷航。

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