>現在已是入夜，深宮中燭火搖曳。
朱由檢身著龍袍，坐在御案前，正埋頭于案前堆積如山的奏折之中。
燭火映出他眼底深深的黑眼圈。
曹化淳身姿弓著，小心翼翼地站在一旁，手中捧著一摞奏折。
朱由檢的接過那奏折，眉頭越皺越緊，眼中漸漸燃起怒火。
“陜西巡撫這折子可真是，不讓朕安心！”
他是越看越氣，啪的一聲，那奏折甩在案上，曹化淳在一旁嚇得身子微微一抖。
“朕去年年底才免除了陜西天啟七年的欠賦，本以為能讓百姓休養生息，莫要再生事端，怎料如今卻是流寇四起！”
朱由檢站起身來，在殿中踱步。
“洛川，三水，略陽，清水，成縣……”朱由檢嘴里念著一個個的地名，是越來越激動。
“朕如此體恤民情，可那些百姓為何還要作亂？難道他們不知朕的苦心？”
他的聲音中既有憤怒，又有一絲難以掩飾的委屈。
曹化淳見狀，趕忙輕聲說道：“陛下，這流寇之亂，由來已久。
陜西大旱，百姓無糧，被逼無奈才落草為寇。若要平叛，需得撥出軍餉，調遣兵力，只是……”
“大旱？朕難道不知陜西大旱？可朝廷也在盡力賑災。
這軍餉、遼東戰事、各地所需，哪一樣不需要銀子？朕恨不得把這皇宮都拆了換銀子去！”
朱由檢霍然停住，猛的轉身甩袖，看向曹化淳。
臨鞏邊餉缺至五，六年，數至二十余萬；
靖鹵邊堡缺二年、三年不等；
固鎮京運自萬歷四十七年至天啟六年，欠銀十五萬九千余兩。
拖欠延綏鎮糧餉150余萬兩，所欠各路軍餉長達27個月。
昨年七月，遼東寧遠缺餉四個月，士卒嘩變。
當下朝廷的精銳兵力、大量軍餉物資都傾注于遼東戰場，遼東戰事牽一發而動全身，是必須堅守的國門要地，一旦稍有松懈，后金鐵騎長驅直入。
京城危矣，大明危矣。
每年還得有500多萬遼餉。
戶部天天哭窮訴苦，可這兩頭都需銀子，他去哪里尋來？
“陛下，如今當務之急，是要想辦法平定陜西之亂，若任由流寇發展，恐怕會釀成更大的禍端。”曹化淳小心翼翼地提醒道。
陜西饑民雖已呈流竄之勢，但在朱由檢看來，他們不過是因天災、饑餓所迫。
兵力本就捉襟見肘，軍餉的調配也是難題，得不償失。
但若不分兵去專門解決，想要維穩，唯有投入銀子。
賑災濟民，讓他們重拾農耕生計，或是招募流民充入衛所，化危為安。
但這一切的前提是——銀子，而他現在，恰恰最缺的就是銀子。
他內帑的私房錢，都已經見底了！
“這天下之大，朕別說是黃金，就是這銀子，都半點找不到！”朱由檢道。
“曹化淳，傳朕旨意，明日早朝，眾愛卿集思廣益，商討出一個平定陜西亂局的可行之策。”
“朕就不信，滿朝文武，連這燃眉之急都解不了！”
“陛下，天色已晚，您也該歇歇了，龍體為重啊。”曹化淳應諾，躬身退下幾步，悄聲道。
他抬眼覷了覷朱由檢，卻又不敢再多言，生怕觸怒了心緒不佳的圣上。
朱由檢仿若未聞，重新坐定，目光又落回那堆積如山的奏折上，伸手拿起一本，眉頭再度緊鎖。
只見奏折之上，赫然寫著三邊總督武之望的死訊。
朱由檢只覺氣血上涌，腦袋“嗡”的一聲，奏折險些被他攥碎。
他是真想想把這折子丟出去，來個眼不見為凈！
算了，明日順帶著問問諸臣，新的三邊總督，誰堪任用。
這西北邊防，關乎社稷存亡，斷不能群龍無首、亂了陣腳。
那陜西巡撫也太無能，任由流寇肆虐，百姓受苦，一并將他也給換了。
不行，得砍了他！
正思忖間，周皇后挺著肚子，在宮女的攙扶下步入殿內。
曹化趕忙躬身退下。
朱由檢臉色陰沉，滿臉怒容讓周皇后心中一緊，她輕聲問道：“陛下，何事惹您這般氣惱？”
“三邊總督武之望死了，陜西那地兒如今是亂成一鍋粥，流寇四起，那陜西巡撫形同擺設，根本無力平亂，朕如何能不氣！”朱由檢冷哼一聲。
“朕明日早朝便要與眾臣商議，非得尋出個能穩住西北局面的人不可。
還有那陜西巡撫，不殺不足以平民憤，也儆效尤，讓其他官員知曉不盡職守的下場。”
周皇后眼中滿是心疼，走近幾步，柔聲道：“陛下，龍體要緊。如今局勢雖艱難，可您也莫要氣壞了身子。”
“賑災之事，臣妾的宮中尚不少閑置珍寶，臣妾平日里，也用不上，不若拿出些許變賣，換些錢糧送往陜西，解燃眉之急。”
朱由檢神色稍緩，盯著一身素衣的周皇后，只覺得心中一暖。
他揉了揉周皇后的手，溫柔地說道：“皇后有心了，只是這宮中珍寶能換得的錢糧有限，不過聊勝于無。不過，有你在旁，朕心里好受些。”
說著，朱由檢將周皇后輕輕攬入懷中，嘆了口氣。
這大明的擔子，太重了……
周皇后微笑著，用空出的手撫摸肚子。
“陛下，您看，咱們的孩子也快出世了，為了孩子，為了大明的將來，您也要穩住心神。”
朱由檢微微松開懷抱，目光落在隆起的肚子上，眼中期許。
“朕已想好，若是個男孩，這孩子的名字，就叫朱慈烺。”
“嗯。”周皇后應道。
朱由檢心中滿是疼惜。
這些年，周皇后伴他左右，從未有過怨言，如今大明內憂外患，她身懷六甲卻仍要為朝堂之事憂心。
跟著自己，都沒過上幾天安穩日子。
思索良久，朱由檢緩緩開口：“皇后，朕深知這些年你跟著朕，吃了不少苦。
朕打算讓岳丈升為左都督，也算是朕對你的一點補償，望能讓你日后過得好些。”
周皇后輕聲說道：“陛下，臣妾謝恩。
臣妾只愿能陪在陛下身邊，父親官職之事，全憑陛下定奪。”
朱由檢點了點，心中卻是不停地想著。
有什么辦法，能從什么地方，騰出來銀子呢？
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