>卡文迪許莊園大廳。
阿塞斯和喬爾聊了幾句日常，進入今天的主題。
“我來送拍賣品。”
他停頓了下，繼續說道：“還記得之前提過要籌備一場大型拍賣會嗎？現在時間差不多，可以準備了。”
談起正事，喬爾端正了神色。
“這次的拍賣會很重要嗎？少爺怎么親自回來了，怎么不讓奧羅拉或者讓妮娜送回來。”
阿塞斯總覺得他的管家在嫌棄他，只不過沒有證據。
他無聲凝視喬爾，在喬爾面露心虛，才不緊不慢轉身在客廳沙發坐下。
手一抬，拿出今天讓他不辭辛苦跑一趟的罪魁禍首。
“拍賣會是為伏地魔開的，你說重要嗎？至于拍賣品……如果這次的拍賣品沒那么重要，我也想讓它們幫忙送回來。”
喬爾看向桌面上擺著的那個盒子，盒子拳頭大小，花紋細致，若隱若現的白芒一呼一吸亮起又熄滅。
“這是什么？”
“秘密。”
“秘密？”
喬爾下意識嘆出一口氣，他覺得阿塞斯傻了，并且有證據。
目光為難地在盒子上打轉，他盡可能地措辭，想讓自己說出去的話委婉。
“請恕我直言，阿塞斯少爺，如果我公布拍賣品的時候只告訴別人是秘密，那他們大概率會覺得我年紀太大了，腦子不清醒。”
阿塞斯真誠地喊道：“喬爾爺爺。”
喬爾也不逞多讓，慈愛地回望過去，“怎么了，阿塞斯少爺。”
“下次罵我不用拐彎抹角。”
“……好吧，不說笑了，少爺，這件拍賣品要怎么介紹。”
阿塞斯伸出手，指尖輕扣在盒子上，盒子亮了幾秒，然后慢慢打開，露出拍賣品的真面目。
里面安靜躺著一塊圓潤乳白的石頭，石頭的乳白僅在外圈覆了薄薄一層，內里是半透明的，中心隱約閃過點浮浮沉沉的灰。
喬爾活那么多年，從來沒有見過這樣的石頭，但這又是他家少爺拿出來的，不……太可能有問題，他只好絞盡腦汁思索石頭的來歷。
“這是白歐泊？白色月光石？奶白晶？還是白色星光藍寶石？”
喬爾把和乳白能拉的上關系的寶石一一羅列出來。
“不是寶石。”
阿塞斯拿起盒子里的石頭，當著喬爾的面搖晃，里面的乳白色消失大半，反而是不起眼的灰占據了全部，一張人臉在里面一閃而過。
“是我自己做的，沒定下名字，介紹就寫開啟永生大門的鑰匙。”
喬爾完全沒有聽到阿塞斯在說什么，他的注意力全都在那塊石頭剛才閃現的人臉上。
下一秒，他臉色難看地念出這個在巫師里算是禁忌的詞。
“靈魂？”
“是靈魂。”
阿塞斯并不奇怪喬爾能看出來，這塊石頭做出來時間還短，過段時間就看不到伏地魔的臉了。
沒錯，這里面的臉是伏地魔。
他把伏地魔的魂器，也就是日記本靈魂體分成小塊，一點點磨滅意識。
沒有了意識的靈魂會重新歸回虛無，沒有記憶沒有思想，徹徹底底淪為一團沒有來處亦無歸處的物質。
這團物質連同里面的能量被阿塞斯細心封鎖在特制的材料中，成為了喬爾現在看到的乳白石頭。
“阿塞斯少爺，靈魂和時間是巫師里眾所周知的禁忌，不說遠的，就說近百年來，有多少人前仆后繼付出自己的一切，他們的結果又是怎樣的凄慘。”
“最近一個就是伏地魔，你也想變成他那樣的瘋子嗎？分割自己的靈魂，受其他人算計？”
喬爾的心很亂，臉上幾乎維持不住平日里冷靜嚴肅的表情，說出來的話也格外凌厲。
阿塞斯身上的價值太大了，他是兩家不知道灌注了多少心血培養出來的繼承人，一旦他走錯路，帶來的情感和利益損失將難以估量。
越想，喬爾臉色越冷。
“立刻收手！阿塞斯少爺，我會寫信給安娜小姐告知她這件事，這段時間還請少爺留在莊園里。”
這是喬爾第一次對阿塞斯露出這樣嚴厲的神情，但阿塞斯沒有任何感覺。
他早就沒有辦法回頭了。
不過是禁忌，又有何懼。
他笑容不變，語氣卻很淡：“喬爾爺爺，你知道的，如果我不允許，沒人能從卡文迪許莊園里把消息傳出去。”
說完威脅的話，他又放軟語調，好似狩獵前刻意放松身體，利用狀態誤導獵物的獵食者。
“我并非想威脅任何人，只是能不能聽一下我的解釋，還是說我在喬爾爺爺心中就是這樣瘋狂的人嗎？”
喬爾有些陌生地看著阿塞斯，仿佛從來沒有認識過他一樣。
許久，他終于還是對這個教導過的孩子心軟了，用略沙啞的聲音同意了他的請求。
“什么解釋，你說。”
阿塞斯指了指那塊石頭上面再次顯露出來的人臉。
“里面的靈魂是伏地魔，再準確一點來說，里面的靈魂是在魂器里抽出來的、屬于伏地魔的靈魂。”
“我并沒有研究靈魂，充其量只是研究了魂器，如果我不研究魂器，怎么給即將復活回來的伏地魔一個針對我們逼迫我們反擊的理由。”
喬爾知道兩家的打算確實如此。
由伏地魔做那個壞人，做反擊的理由，他們只需要在恰當的時候站出來，踩著他的血和肉蠶食英國魔法界。
可這一切的基礎都是建立在阿塞斯好好活著的前提下。
喬爾壓下想要質問的想法，繼續反問：“我們明明可以找其他的辦法，我們還有時間，為什么研究魂器？”
聞言，阿塞斯給出早就準備好的答案，“因為伏地魔最想要的是永生。”
是了，不然伏地魔也不會把自己的靈魂，切成一片又一片。
阿塞斯給出的說法完全可以解釋的通他的行為，可喬爾總覺得不對。
他狐疑望著阿塞斯。
卻也知道說到這個份上，阿塞斯依舊沒有說出來，那大概率是不會告訴他，不會告訴任何人了。
也是這時，喬爾才恍然發現，眼前的人早已不是那個會在訓練場因為大意受傷的孩子，而是一個有著足夠的能力操持自己人生的成年人。
這是他的選擇，沒人可以改變。
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